„Sie waren wütend”: Russische Soldaten weigern sich in der Ukraine zu kämpfen

Soldaten sagen den Offizieren Nein, da sie wissen, dass die Strafe gering ist, solange sich Russland technisch gesehen nicht im Krieg befindet.

Nachdem die Soldaten einer Eliteeinheit der russischen Armee Anfang April angewiesen wurden, sich auf einen zweiten Einsatz in der Ukraine vorzubereiten, brach in den Reihen der Soldaten Angst aus.

Die Einheit, die in Friedenszeiten im äußersten Osten Russlands stationiert ist, war bei Ausbruch des Krieges Ende Februar erstmals von Belarus aus in die Ukraine vorgedrungen und hatte sich erbitterte Kämpfe mit ukrainischen Truppen geliefert.

„Es wurde schnell klar, dass nicht alle mit an Bord waren. Viele von uns wollten einfach nicht mehr zurück“, sagte Dmitri, ein Mitglied der Einheit, der nicht mit seinem richtigen Namen genannt werden möchte. „Ich möchte zu meiner Familie zurückkehren - und nicht in einem Sarg“.

Zusammen mit acht anderen Soldaten teilte Dmitri seinen Befehlshabern mit, dass er sich weigere, an der Invasion teilzunehmen. „Sie waren wütend. Aber schließlich beruhigten sie sich, weil sie nicht viel tun konnten“, sagte er.

Bald darauf wurde er nach Belgorod, einer russischen Stadt nahe der Grenze zur Ukraine, versetzt, wo er seitdem stationiert ist. „Ich habe fünf Jahre lang in der Armee gedient. Mein Vertrag endet im Juni. Ich werde meine restliche Zeit absitzen und dann bin ich weg“, sagte er. „Ich brauche mich für nichts zu schämen. Wir befinden uns nicht offiziell im Kriegszustand, also können sie mich nicht zwingen zu gehen.“

Dmitris Weigerung, zu kämpfen, verdeutlicht einige der militärischen Schwierigkeiten, mit denen die russische Armee infolge der politischen Entscheidung des Kremls konfrontiert ist, der Ukraine nicht offiziell den Krieg zu erklären. Stattdessen wurde die Invasion, die bald in den vierten Monat geht, als „militärische Sonderoperation“ bezeichnet.

„Nach den russischen Militärvorschriften können Soldaten, die sich dem Kampf in der Ukraine verweigern, zwar entlassen, aber nicht strafrechtlich verfolgt werden“, sagte Michail Benyash, ein Anwalt, der Soldaten in dieser Situation berät.

Benyash sagte, „Hunderte“ von Soldaten hätten sich an sein Team gewandt, um sich beraten zu lassen, wie sie den Kampfeinsatz vermeiden könnten. Darunter waren auch 12 Nationalgardisten aus der südrussischen Stadt Krasnodar, die nach ihrer Weigerung, sich am Einsatz in der Ukraine zu beteiligen, entlassen wurden.

„Kommandeure versuchen, ihren Soldaten mit Gefängnisstrafen zu drohen, wenn sie sich weigern, aber wir sagen den Soldaten, dass sie einfach Nein sagen können“, sagte Benyash und fügte hinzu, dass ihm keine Strafverfahren gegen Soldaten bekannt seien, die sich den Kämpfen verweigerten. „Es gibt keine rechtliche Grundlage für ein Strafverfahren, wenn sich ein Soldat auf russischem Territorium weigert zu kämpfen“.

Viele Soldaten zögen es daher vor, sich entlassen oder versetzen zu lassen, anstatt „durch den Fleischwolf“ zu gehen, sagte er.

Ähnlich wie Dmitri äußerte sich Sergej Bokow, ein 23-jähriger Soldat, der Ende April beschloss, die Armee zu verlassen, nachdem er in der Ukraine gekämpft hatte. Er erklärte gegenüber dem russischen Dienst der BBC: „Unsere Kommandeure haben nicht einmal mit uns gestritten, weil wir nicht die ersten waren, die gegangen sind.“

Unter Verweis auf die russischen Militärgesetze sagte Benyash, dass es für Soldaten schwieriger wäre, sich den Kämpfen zu verweigern, wenn Russland einen umfassenden Krieg erklären würde. „In Kriegszeiten gelten ganz andere Regeln. Eine Verweigerung würde dann viel härtere Strafen nach sich ziehen. Sie müssten mit einer Gefängnisstrafe rechnen.“

Auch wenn die genaue Zahl der Soldaten, die sich weigern zu kämpfen, unklar bleibt, so verdeutlichen solche Geschichten doch, was Militärexperten und westliche Regierungen als eines der größten Hindernisse für Russland in der Ukraine bezeichnen: ein gravierender Mangel an Infanteriesoldaten.

Nach Angaben westlicher Beamter hat Moskau im Februar zunächst etwa 80 % seiner wichtigsten Bodenkampftruppen - 150 000 Mann - in den Krieg geschickt. Diese Armee hat jedoch erheblichen Schaden erlitten, da sie mit logistischen Problemen, einer schlechten Moral und einem unterschätzten ukrainischen Widerstand zu kämpfen hat.

„Putin muss in den kommenden Wochen eine Entscheidung über die Mobilisierung treffen“, so Rob Lee, ein Militäranalyst. „Russland verfügt nicht über genügend Bodeneinheiten mit Berufssoldaten für eine dauerhafte Rotation. Die Truppen sind erschöpft - sie werden nicht in der Lage sein, dies über einen längeren Zeitraum durchzuhalten.“

Lee sagte, eine Möglichkeit für den Kreml sei es, die Entsendung von Wehrpflichtigen in die Ukraine zu genehmigen, trotz Putins früherer Zusagen, dass Russland keine Wehrpflichtigen in dem Krieg einsetzen werde. „Wehrpflichtige könnten einige der Lücken füllen, aber sie werden schlecht ausgebildet sein. Viele der Einheiten, die Wehrpflichtige ausbilden sollen, kämpfen selbst“, so Lee.

Ohne Wehrpflichtigeneinheiten könnte Russland jedoch schon bald Schwierigkeiten haben, das derzeit von ihm kontrollierte Gebiet in der Ukraine zu halten, vor allem, wenn die Ukraine von der NATO besser ausgerüstet wird, sagte er.

Als klar wurde, dass ein schneller Sieg in der Ukraine unerreichbar war, verstärkten die russischen Behörden im Stillen ihre Bemühungen um die Rekrutierung neuer Soldaten.

Eine Untersuchung des russischen Dienstes der BBC ergab, dass das russische Verteidigungsministerium Websites mit Stellenangeboten füllte und Menschen ohne Kampferfahrung die Möglichkeit bot, mit lukrativen Kurzzeitverträgen in die Armee einzutreten. Einige große staatliche Unternehmen haben Briefe erhalten, in denen sie aufgefordert werden, ihre Mitarbeiter für die Armee zu rekrutieren.

Russland hat sich zur Verstärkung seiner Kriegsanstrengungen auch an Söldner gewandt und Kämpfer der dem Kreml verbundenen Schattenarmee Wagner eingesetzt.

Analysten sind jedoch der Ansicht, dass freiwillige Rekruten und Söldnergruppen wahrscheinlich nicht zu einem wesentlichen Anstieg der Zahl neuer Soldaten führen werde, verglichen mit der Zahl, die eine Teil- oder Vollmobilisierung mit sich bringen würde.

Trotz vorheriger Spekulationen hat Putin in seiner Rede zum Tag des Sieges am 9. Mai der Ukraine nicht formell den Krieg erklärt.

Andrej Kolesnikow, Senior Fellow bei der Carnegie-Stiftung, sagte, die Behörden seien möglicherweise besorgt, dass eine allgemeine Mobilisierung große Teile der Bevölkerung, die die „Sonderoperation“ unterstützen, gegen sich aufbringen würde.

Die Russen „mögen zwar für den Konflikt sein, aber sie wollen nicht wirklich kämpfen“, sagte er und fügte hinzu, dass eine allgemeine Mobilisierung „kolossale Verluste an unausgebildeten Soldaten“ nach sich ziehen würde.

Und während der derzeitige Status des Konflikts den russischen Soldaten die Möglichkeit gibt, die Teilnahme zu verweigern, haben sich einige Soldaten darüber beschwert, dass dies auch dazu geführt hat, dass sie nicht angemessen versorgt werden.

Ein Unteroffizier sagte, er sei bei einem der jüngsten ukrainischen Angriffe auf das russische Grenzgebiet, in dem er stationiert war, verletzt worden. Seine Vorgesetzten argumentierten, dass er nicht die Entschädigung von bis zu 3.000 € erhalten sollte, auf die verwundete Russen gesetzlich Anspruch haben, weil seine Verletzung auf russischem Boden stattfand und somit nicht unter die Regeln der „besonderen Militäroperation“ Russlands fiel.

„Es ist ungerecht, ich kämpfe in diesem Krieg genauso wie die anderen in der Ukraine und riskiere mein Leben“, sagte der Soldat. „Wenn ich nicht bald die Entschädigung erhalte, die mir zusteht, werde ich an die Öffentlichkeit gehen und ein großes Problem daraus machen.“

Pjotr Sauer: The Guardian: „They were furious”: the Russian soldiers refusing to fight in Ukraine. 12. Mai 2022. https://www.theguardian.com/world/2022/may/12/they-were-furious-the-russian-soldiers-refusing-to-fight-in-ukraine. Der Beitrag wurde veröffentlicht in: Connection e.V. (Hrsg.): Rundbrief »KDV im Krieg«, Ausgabe Juni 2022

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