Syrer fliehen vor der Wehrpflicht
(16.05.2022) Syrische Männer im wehrfähigen Alter fliehen vor der Wehrpflicht, die sie zwingt, ihre Zukunft aufzugeben oder der Regierung Geld zu zahlen. Zusätzlich zu den schlechten wirtschaftlichen und politischen Bedingungen führt die Wehrpflicht zu einer Abwanderung junger syrischer Männer, die möglicherweise nie wieder in ihr Land zurückkehren werden.
Fahnenflüchtige und Militärdienstentzieher sind inzwischen weit verbreitet, sogar unter denen, die die syrische Regierung unterstützen. Und langsam aber sicher verliert Syrien durch Desertion einige seiner besten und klügsten Köpfe - viele von ihnen entscheiden sich jetzt für die Region Kurdistan im Irak (KRI). Und für diejenigen, die nicht fliehen können, ist der Eintritt in die Milizen oder der Kampf im Ausland vielleicht die lukrativste Möglichkeit, die ihnen bleibt.
In Syrien gibt es seit 1919 die Wehrpflicht. Ursprünglich war die Einberufung eine patriotische Pflicht und eine Chance für soziale Mobilität. Später, als sich die Armee in unpopulären Kriegen verzettelte, erhielt sie wegen der insgesamt schlechten Ausrüstung und Moral den augenzwinkernden Beinamen „Armee der Sandalenträger“.
Interviews mit 20 syrischen Männern im wehrfähigen Alter in der Region Kurdistan bestätigten, dass sie vor dem aktuellen Bürgerkrieg dazu neigten, ihren Militärdienst ungeachtet persönlicher Vorbehalte zu absolvieren. Das System bot einen formalisierten Mechanismus für Ausnahmeregelungen - zum Beispiel, wenn man ein einziger Sohn war oder untauglich war. Universitätsstudenten erhielten automatisch eine Zurückstellung, die verlängert werden konnte, und Syrer, die außerhalb des Landes lebten, konnten anstelle des Dienstes eine Gebühr entrichten. Das Recht auf Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen wurde nicht anerkannt.
Ein Fünftel der syrischen Bevölkerung sind Männer im wehrfähigen Alter, die nach syrischem Recht zwischen 18 und 42 Jahren alt sind. Als der Syrienkonflikt 2011 begann, setzten viele in Frage kommende Männer die Einberufung mit einem Todesurteil gleich und desertierten oder drückten sich massenhaft.
Die Befragten erklärten, sie hätten sich versteckt oder seien in Gebiete außerhalb der Kontrolle der Regierung oder ganz aus dem Land geflohen. Die syrische Armee wurde von 300.000 Mann vor 2011 auf nur noch 80.000 Mann im Jahr 2015 verkleinert - eine Folge der hohen Verluste auf dem Schlachtfeld, der Bildung der oppositionellen Freien Syrischen Armee und von Desertionen.
Einem ausführlichen Bericht der norwegischen Einwanderungsbehörde zufolge gilt die Flucht vor dem Militärdienst als Hauptgrund für die Flucht junger Männer aus Syrien (in engem Zusammenhang mit den seit 2020 stark gesunkenen wirtschaftlichen Aussichten). Ein Besuch in einem beliebigen Restaurant oder Café im der benachbarten Region Kurdistan macht diesen Massenexodus deutlich. Die aktuellen Schätzungen für diese Region reichen von 500.000 bis zu einer Million, wobei jede Woche Dutzende bis Hunderte von syrischen Männern mit dem Flugzeug aus den von der Regierung kontrollierten Gebieten eintreffen.
In Sulaimaniyah traf Al-Monitor Azad (alle Interviewpartner baten darum, dass ihre vollständigen Namen aus Sicherheitsgründen nicht verwendet werden), während er in einem Restaurant arbeitete. Azad erzählte, wie er hierher kam, weit weg von seiner Heimatstadt Afrin im Norden Syriens.
Er wurde 2010 in die unglückselige Rekrutierungsklasse Dowra 102 aufgenommen - die letzte Gruppe, die vor dem Ausbruch des Krieges in die Armee eintrat - und wurde später Teil der 52. Brigade im Osten Daraas, wo er stundenlang in Simulatoren russische Konkurs-Raketen gegen imaginäre Panzer abfeuerte.
In Daraa begannen die ersten regierungsfeindlichen Demonstrationen im März 2011. Offiziere warnten vor Deserteuren: „Erschießt jeden, der wegläuft“, erinnerte sich Azad.
Allein in den ersten beiden Jahren des Konflikts schwankte die Zahl der Desertionen zwischen 20.000 und 100.000. Azad wurde bei einem Motorradunfall verletzt und erhielt vorübergehend Urlaub, um sich zu erholen. Nachdem er in Afrin wieder mit seiner Familie vereint war, verließ er unerlaubt die Truppe. Obwohl er vier Jahre gedient hatte - zwei Jahre mehr als gesetzlich vorgeschrieben - und unter chronischen Schmerzen im Knie und im unteren Rücken litt, hatte er das Gesetz gebrochen.
Ein Teil von Afrin wurde 2018 von der Türkei und der Syrischen Nationalen Armee eingenommen, die die Präsenz der Volksverteidigungseinheiten (YPG) an ihrer Grenze als existenzielle Bedrohung ansahen. Azad konnte nicht in das nahe gelegene, von der Regierung kontrollierte Aleppo fliehen, wo er mit ziemlicher Sicherheit gefangen genommen worden wäre. Er ließ sich in die Region Kurdistan schmuggeln, wo seine Schwester lebte.
Im Oktober 2018 gewährte die syrische Regierung eine Generalamnestie für Syrer, die der Desertion beschuldigt wurden. Azad weigerte sich, zurückzukehren. Das Einzige, was schlimmer sei als die Ungewissheit, woanders ein neues Leben beginnen zu müssen, sei, wieder in die Armee eintreten und kämpfen zu müssen.
Andere sehen den Militärdienst jedoch weiterhin als notwendig an. Zulfiqar aus der Küstenstadt Jablah - die für ihre große alawitische Gemeinde und ihre Unterstützung für Bashar al-Assad bekannt ist - erklärte, wie er zunächst auf einem Handelsschiff arbeitete, das mehr als 13 Länder bereiste.
Doch nachdem der Islamische Staat (IS) 2016 eine Reihe von Bombenanschlägen entlang der syrischen Küste verübt hatte, bei denen an einem Tag fast 200 Menschen getötet wurden, hatte Zulfiqar auf See Albträume von schwarz vermummten Kämpfern, die seine Familie beim Grillen am Strand angriffen.
Er trat dem Offizierskorps bei - für ihn ein Synonym für den Kampf gegen den IS und den Schutz seiner Familie. Doch Zulfiqar erkannte sofort, dass das Militär „dich nicht zu einem Menschen macht“. Während andere Offiziere auf der Suche nach Schmiergeldern waren, traf er auf russische Soldaten im Rambo-Stil und gut bezahlte, wohlgenährte Milizen. Er hörte, wie der IS syrische Soldaten verhöhnte, indem er sie mit Marlboro-Zigarettenschachteln und ganzen Hühnern bewarf.
Zulfiqar unterstützte weiterhin die syrische Regierung. Doch als sich ihm endlich die Gelegenheit bot, floh er und hält sich seitdem in Erbil auf.
Da selbst Unterstützer desertieren, beutet die Regierung Männer im wehrfähigen Alter durch ein System aus, bei dem man für die Befreiung von der Wehrpflicht Geld zahlt. Dies ist Teil einer umfassenderen, gebührenbasierten Strategie, mit der die Regierung eine verbleibende Einnahmequelle erschließen will, ähnlich wie bei der Vergabe von Pässen. Die Regierung hat die Kosten für die Befreiung auf 7.000 Dollar für vier Jahre im Ausland erhöht. Die Männer müssen ihre Zukunft vertagen, während sie die Regierung bezahlen.
Die Einberufung zur Armee ist nicht der einzige Dienst, vor dem die Syrer fliehen. Die kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), die den Nordosten Syriens kontrollieren, verabschiedeten 2014 ihr erstes Wehrpflichtgesetz. Jian ging von dort nach Sulaimaniyah und besuchte seine Heimat nur einmal. Obwohl er dachte, er sei als Student im Irak von der Wehrpflicht befreit, sagte der SDF-Kontrollposten, er müsse sich melden. Jian entkam nur knapp und beschloss, keinen weiteren Besuch zu riskieren.
Im vergangenen Monat haben die SDF über 100 Männer aus Raqaa verhaftet und zwangsrekrutiert, um ihre eigenen Überläuferprobleme in den Griff zu bekommen.
Im Allgemeinen scheint die irakische Regionalregierung Kurdistans (KRG) diese jungen syrischen Männer als wirtschaftliche Akteure zu betrachten. Hussein Kalary, Generaldirektor des Gemeinsamen Krisenkoordinationszentrums der KRG, erklärte, dass Syrer de facto Bürger sind, die sich frei bewegen und arbeiten können. „Ich habe Syrien vor 2011 mehrmals besucht, und den Syrern geht es heute in Kurdistan besser als vor dem Krieg in Syrien“, so Kalary.
Allerdings gibt es für sehr begehrte Stellen im humanitären Bereich oder im Gassektor eine inoffizielle Quote für syrische Staatsangehörige, wie mehrere Personalverantwortliche berichten. Angesichts des traditionell hohen Bildungsniveaus in Syrien glauben die Befragten, dass sie den irakischen Mitarbeitern alles beibringen sollen, was sie wissen, und dann ohne große Zukunft zur Seite geschoben werden.
Ghazwan sagte, er habe versucht, ein höheres Gehalt auszuhandeln, und sein Chef habe ihm entgegnet, dass er Dutzende von anderen kenne, die darauf warteten, seinen Platz einzunehmen. „Wenn es dir nicht gefällt, kannst du immer noch nach Syrien zurückgehen und kämpfen“, sagte sein Chef zu ihm, wie sich Ghazwan erinnert.
Darüber hinaus wurden in letzter Zeit Syrer - wissentlich oder unwissentlich - rekrutiert, um an so weit entfernten Orten wie Libyen, Aserbaidschan und sogar Venezuela zu kämpfen.
Khalid reiste für einen kurzen Besuch von Erbil in seine Heimatstadt Suweida. Dort saß er neun Monate lang fest, weil COVID-19 die Stadt abgeriegelt hatte. Er fühlte sich lustlos und gefangen und erwog, sich einer russischen Miliz anzuschließen.
„Mein Onkel war gerade aus Libyen zurückgekehrt. Er verdiente das Zehnfache von dem, was man hier verdienen kann. Ich war so kurz davor, einen Pakt mit dem Teufel zu schließen“, erzählte er. Doch die Grenze öffnete sich wieder und er kehrte nach Erbil zurück.
Im März eröffnete Russland Rekrutierungsbüros für Syrer, die in der Ukraine kämpfen sollen. Einem Anwerber der Milizen zufolge beträgt das monatliche Gehalt 2.000 Dollar. Das ist ein Rettungsanker, angesichts einer Situation, in der 90% der Bevölkerung in Armut leben und ein Spitzeningenieur etwa 120 Dollar im Monat verdient. Die Bewerber bestechen sogar die Registrierungsstellen, um in die engere Wahl zu kommen.
Jeder, der bei Verstand ist, verlässt Syrien, sagten die Befragten gegenüber Al-Monitor. Für diejenigen, die das nicht können, ist Kampferfahrung eine der wenigen vermarktbaren Fähigkeiten, die noch immer sehr gefragt sind.
Joshua Levkowitz: Syrians dodge military conscription. Al-Monitor, 16. Mai 2022. https://www.al-monitor.com/originals/2022/05/syrians-dodge-military-conscription. Der Beitrag wurde veröffentlicht in: Connection e.V. (Hrsg.): Rundbrief »KDV im Krieg«, Ausgabe Juni 2022
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